PME
ESG em África, uma realidade única que requer uma abordagem sistémica
A governança ambiental, social e corporativa, ou, na sigla em inglês ESG (Environmental, Social and Corporate Governance), é uma abordagem para avaliar até que ponto uma corporação trabalha em prol de objectivos sociais, que vão bem mais além do papel de uma corporação para maximizar os lucros em nome dos seus accionistas. Se trouxermos essa definição para a realidade do continente Africano, quando se fala de ESG, esta deve ser ancorada nas realidades do contexto.
Muitos dos CEOs ou directores Africanos de empresas multinacionais mencionam que, em termos de ESG, passam grande parte do seu tempo a explicar a importância, complexidade e singularidade da dimensão social e do desafio da ESG em África aos seus homólogos de outros territórios. Explicam que "aqui é diferente", que a dimensão social da ESG é fundamental para a sustentabilidade do negócio e que está unicamente interligada com os elementos ambientais e de governação.
Isto muitas vezes não é ouvido e/ou não consegue mudar as mentalidades. Este choque drástico de realidades entre um gestor de ESG corporativo ou membro do conselho de administração em Londres, Tóquio ou Nova Iorque, e um CEO ou gestor de ESG em Moçambique, Lagos ou Mombassa deve ser compreendido, aceite e integrado na abordagem de ESG e na ambição de apoiar o impacto transformador para o continente e a sua população.
No entanto, é justo dizer que têm sido feitos progressos no sentido da realização dos Objectivos de Desenvolvimento Sustentável em África e da Agenda 2063 da União Africana.
A agenda estabelece uma forte visão e direcção para "a África que queremos", que apoia o desenvolvimento inclusivo e sustentável, o impulso Pan-africano de unidade, auto-determinação, liberdade, progresso e prosperidade colectiva prosseguida sob o Pan-africanismo e Renascença Africana. Contudo, o continente continua a enfrentar grandes desafios sistémicos.
De uma perspectiva social, acesso à terra, segurança, migração, falta de acesso a serviços básicos, pobreza, desigualdade, saúde, inclusividade, educação, meios de subsistência sustentáveis, segurança alimentar, falta de coesão social, emprego juvenil e desigualdades digitais são alguns dos principais desafios que se enquadram, infelizmente, na vida quotidiana da maior parte das pessoas que vivem no continente Africano.
Até 2030, estima-se que 479 milhões de Africanos (28,1% da população) viverão em extrema pobreza. De acordo com o Institute for Security Studies (ISS), o continente apresenta a maior percentagem de taxas de pobreza extrema a nível mundial, com 23 dos 28 países mais pobres do mundo, com taxas de pobreza extrema acima dos 30%.
O ISS também indica que os níveis de pobreza inicial mais elevados, associados à baixa propriedade de bens e acesso restrito aos serviços públicos, também dificultam às famílias tirarem partido do crescimento.
África representará mais de metade (54%) dos 2,4 mil milhões de crescimento da população mundial nas próximas décadas. As Nações Unidas prevêem que entre 2015 e 2050 o continente irá acrescentar 1,3 mil milhões de pessoas à sua população actual, mais do dobro dos 1,2 mil milhões de hoje em dia. Isto traduz-se em menores aumentos do rendimento per capita.
Dependência dos recursos naturais torna África vulnerável aos choques climáticos
A esmagadora maioria dos Africanos tem hoje acesso a serviços de telefonia móvel, mas menos de dois terços têm acesso a água canalizada. O acesso a serviços básicos continua a ser um grande desafio para as pessoas que vivem em África. A crise climática e de biodiversidade, a degradação da terra e dos solos, a utilização instável dos recursos naturais, o desperdício, a poluição e o stress sobre os recursos hídricos estão a afectar as pessoas, a sua saúde, segurança, meios de subsistência, bem-estar e, em última análise, a sua capacidade de desenvolvimento.
Perto de 85% dos meios de subsistência das pessoas dependem dos recursos naturais, e África é a região mais afectada pelos choques climáticos. Segundo o Estado do Clima em 2021, apenas em 2020 e 2021, 131 catástrofes relacionadas com as alterações climáticas foram registadas no continente.
As alterações climáticas, portanto, representam riscos substanciais para as economias Africanas e ameaçam as vidas e os meios de subsistência de milhões de pessoas. E não são apenas os impactos físicos das alterações climáticas, mas também as consequências económicas das mudanças nos recursos necessários e nas cadeias de valor globais devido à descarbonização que terão um impacto ainda maior nas economias Africanas e causarão níveis de pobreza mais elevados.
A inflação, o aumento do custo de vida, a falta de electrificação e o acesso ao financiamento e à tecnologia são factores sistémicos económicos fundamentais que afectam a capacidade da maioria das pessoas em África para se desenvolverem e crescerem.
Corrupção, falta de liderança ética, falta de desenvolvimento inclusivo, justiça ambiental, perda de agência, défice de confiança e falta de boa governação, estão também a contribuir para a incapacidade da maioria das pessoas de participar de forma inclusiva e produtiva na economia.
Sustentabilidade estará no centro do desenvolvimento da ESG para África
Qualquer pessoa que tenha trabalhado em África sabe que, infelizmente, não há “bala de prata” para resolver a situação actual.
Os desafios da sustentabilidade em África devem ser vistos e abordados de uma forma integrada e sistémica. Os desafios a longo prazo que enfrentamos no continente estão interligados e reforçam-se mutuamente. As partes interessadas tendem a trabalhar num aspecto, e não a enfrentar a complexidade de trabalhar em múltiplas frentes em simultâneo.
Para alcançar uma mudança real, é essencial adoptar uma abordagem de pensamento sistémico e de impacto a longo prazo para compreender e agir sobre as causas sistémicas profundamente enraizadas da situação actual.
É necessária uma abordagem integrada e transformadora para combater a pobreza, a transição demográfica, as alterações climáticas, a corrupção, a má governação, a falta de infra-estruturas, a falta de integração do comércio regional e a má qualidade da educação. A sustentabilidade está no cerne do desenvolvimento inclusivo, resiliente, sustentável e regenerativo do continente.
"O potencial da África como mercado de crescimento significa que as empresas podem e devem desempenhar um papel transformador na resolução dos maiores desafios do continente", sublinha Joshua Low, Co-Fundador da Conferência da ESG África e Consultor Empresarial.
Os elevados níveis de pobreza em África e as suas lacunas em infra-estruturas, educação e cuidados de saúde levaram os empresários a ter um profundo sentido de propósito e impacto social. Para que a ESG seja significativa e crie valor real para as pessoas em África, deve tornar-se um catalisador para o envolvimento empresarial na concretização de impactos transformadores em África.
"Os ESG deveriam estimular as empresas a abordar os desafios sistémicos Africanos e a acrescentar valor ao continente de uma forma inclusiva, equitativa, sustentável e Africana", afirma Justine Sweet, uma especialista jurídica em EES Africana.
Parece, portanto, essencial que tal abordagem transformadora do ESG seja conduzida por Africanos para Africanos, sustentada por valores Africanos. A incrível diversidade, riqueza cultural e sistemas de valores colectivos são trunfos importantes para que África possa moldar a conversa, abordagem e indicadores da ESG necessários para produzir valor real para África, com base nos sucessos, experiências e melhores práticas Africanas.
Neste contexto, é necessária uma narrativa e liderança Africanas para assegurar que o continente tenha uma voz forte no espaço da ESG a nível global.
Para debater este importante tema, o Absa Bank Moçambique realiza, no dia 15 de Novembro, mais uma edição do Business Breakfast em que o tema será precisamente os desafios dos ESG.
